Cuando pensamos en el norte del continente como mexicanos, sin duda Estados Unidos es el lugar que viene a nuestras mentes. Sin embargo, tenemos una relación añeja con uno de los países más desarrollados del mundo, Canadá. Al paso de 73 años de inicio de relaciones bilaterales, los intercambios entre ambos países se han ido fortaleciendo y diversificando, al grado que en la actualidad Canadá es nuestro tercer socio comercial y cuarto país inversionista en México; siendo también, el segundo país de origen de los turistas que visitan México. El campo es uno de los sectores que nos ha dado un programa icónico de la relación bilateral, el de Trabajadores Agrícolas Temporales (PTAT); este inició en 1974 con el objeto de satisfacer la demanda de mano de obra en el sector agrícola canadiense. En 42 años de operación, el número de trabajadores mexicanos participantes en el programa ha crecido exponencialmente; al iniciar contó con 203 participantes, mientras que en la temporada 2015 participaron más de 21,529 personas y el total de trabajadores que se han beneficiado de este programa asciende a cerca de 320 mil. En términos comerciales y de inversión, Canadá es el tercer socio comercial de México y el segundo destino de las exportaciones mexicanas; el intercambio comercial entre México y Canadá se elevó 9 veces, al pasar de 4 mil en 1993 a 36.1 millones de dólares estadounidenses en 2014. Además, nuestro también vecino del norte, es la cuarta fuente de inversión extranjera directa para la economía mexicana sólo por debajo de Estados Unidos, Países Bajos y España; sin duda el Tratado de Libre Comercio de América del Norte ha impulsado el crecimiento de los flujos de capital por lo que, en esta renegociación nos hemos apoyado en la toma de decisiones. Algo a destacar en esta vinculación entre países es que, tenemos un capítulo muy importante en academia e innovación. A través de la agenda de cooperación México-Canadá que es amplia y crece constantemente, se abarcan una gran gama de temas. Ambas naciones han incrementado substancialmente la movilidad académica y la ampliación y fortalecimiento de las redes binacionales del conocimiento, a través de nuevas iniciativas. Como parte del esfuerzo trilateral para promover la innovación, Canadá participa en el Subcomité para el Emprendimiento Encabezado por el Consejo Mexicano-Estadounidense para el Emprendimiento y la Innovación. Otra iniciativa de colaboración es el Grupo de Trabajo México-Quebec (GTMQ), el cual se estableció en 1982 como el instrumento para la elaboración y coordinación de programas de cooperación entre socios quebequenses y mexicanos en los ámbitos cultural, educativo, científico-tecnológico y económico. Gran historia la que tenemos y que seguimos forjando a través de hechos como los sucedidos esta semana con la visita del primer ministro canadiense a nuestro país. Ambos mandatarios han puesto de manifiesto que la relación bilateral entre México y Canadá se basa en mecanismos para profundizar un diálogo al más alto nivel; se recordó que el año pasado, en octubre, se celebró la primera reunión del Diálogo Estratégico de Alto Nivel, misma que hoy guía nuestros esfuerzos para implementar una agenda común. Se hizo hincapié en que, hasta ahora, nos hemos apoyado en los momentos más apremiantes. Después de los incendios que devastaron la Columbia Británica, 360 técnicos en incendios forestales y bomberos mexicanos fueron enviados a la provincia, mientras que Canadá brindó ayuda en las secuelas de los recientes terremotos en México, de la cual estamos agradecidos. Esta visita deja en claro que el gobierno de México seguirá trabajando constructivamente con Canadá para fortalecer nuestras relaciones, alcanzar beneficios mutuos y contribuir a alcanzar nuestra meta compartida: hacer a Norteamérica la región más prospera y competitiva del mundo.
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