Prohibirán redes sociales para los adolescentes
*Quieren detener el deterioro de la salud mental y la
adicción a pantallas
Por Raúl Torres Salmerón
Desde París a Nueva Delhi, se está debatiendo implementar
límites al acceso de los niños y adolescentes a las redes sociales. Las
iniciativas para prohibir el acceso de adolescentes más jóvenes a las redes
sociales en Europa y Asia se están volviendo, pues... virales.
Lo que comenzó como una apuesta regulatoria aislada por
parte de Australia el otoño pasado se ha extendido a más de una docena de
capitales, donde los líderes están aprovechando las problemáticas que plantea
el uso de redes sociales por parte de los niños para atraer a padres de todo el
espectro político.
Eso se suma al creciente sentimiento contra el uso de
teléfonos inteligentes por parte de los adolescentes, al que algunos críticos
atribuyen el deterioro de la salud mental y una epidemia de adicción a las
pantallas.
Se quiere implementar límites al acceso de los niños a
aplicaciones como TikTok, Instagram y YouTube, marcando un punto de inflexión
en el debate sobre la regulación de las redes sociales y un posible bloqueo en
la cartera de usuarios de las empresas tecnológicas.
En Estados Unidos, Florida informa haber comenzado a hacer
valer una prohibición al uso de redes sociales a menores de 14 años y algunos
Estados, como California y Nueva York, han aprobado leyes que exigen etiquetas
de advertencia que detallen los posibles daños a niños y adolescentes causados
por las apps de redes sociales.
Meta Platforms, propietaria de Instagram, y YouTube,
propiedad de Google, unidad de Alphabet, se defienden actualmente en un juicio
civil en California, centrado en el posible daño causado por las aplicaciones
de redes sociales a la salud mental de los adolescentes.
TikTok y Snap llegaron a un acuerdo en el caso antes del
juicio. Los abogados de las empresas han declarado que sus productos no son
adictivos ni responsables de los problemas de salud mental de los demandantes.
Los límites de edad propuestos en países europeos, como el
Reino Unido, Francia y Austria, varían, pero generalmente tienen como objetivo
impedir que niños y adolescentes accedan a plataformas que ofrecen videos y
publicaciones cortas.
Las nuevas iniciativas reflejan una creciente voluntad
política para abordar si el uso generalizado de las redes sociales y los
teléfonos inteligentes es responsable del aumento en la ansiedad, la depresión
y la autolesión entre los adolescentes, y si la mejor manera de combatir estas
lacras es bloquear el acceso de los jóvenes.
En diciembre del año pasado, Australia se convirtió en el
primer país en bloquear el acceso a menores de 16 años, obligando a empresas de
redes sociales como Meta, ByteDance, propietaria de TikTok, y YouTube, a
desactivar millones de cuentas de adolescentes en redes sociales.
Desde entonces, la Cámara Baja del Parlamento francés aprobó
la prohibición a los usuarios de redes sociales menores de 15 años, con el
objetivo de promulgar una ley. España está planeando su veto para adolescentes
menores de 16 años, los líderes del Gobierno alemán han respaldado una
prohibición y el Reino Unido iniciará el próximo mes una consulta pública sobre
un veto similar.
"Incorporaremos nuevos poderes que nos darán la
habilidad para actuar contra los elementos adictivos de las redes sociales,
detener la reproducción automática y el desplazamiento interminable que
mantiene a nuestros hijos enganchados a sus pantallas durante horas",
escribió Keir Starmer, el Primer Ministro del Reino Unido. "Y si eso
significa una pelea con las grandes empresas de redes sociales, le
entramos".
En una cumbre sobre inteligencia artificial celebrada en
Nueva Delhi, el Ministro de Tecnología de India dijo que se estaban llevando a
cabo conversaciones con empresas de redes sociales sobre restricciones con base
en la edad.
Estudios recientes en EU y Europa sugieren que la mayoría de
los adolescentes usa aplicaciones de redes sociales a diario. En Francia, un
reporte del Parlamento reveló que alrededor del 93 por ciento de los
estudiantes de secundaria tienen cuentas en redes sociales. En Estados Unidos,
la mayoría de los adolescentes de entre 13 y 17 años afirman visitar YouTube,
TikTok e Instagram a diario, aproximadamente una quinta parte afirma hacerlo
"casi constantemente", reporta el Pew Research Center.
Sin embargo, las empresas tecnológicas, así como algunos
grupos de derechos digitales y que abogan por los niños, afirman que las
medidas de límite de edad son instrumentos contundentes que probablemente
resulten contraproducentes. Dicen que las prohibiciones aíslan a los
adolescentes de fuentes de conexión, pertenencia y aprendizaje. Los críticos
añaden que la relación causal entre las redes sociales y los problemas de salud
mental en adolescentes sigue sin demostrarse.
En Australia hay datos anecdóticos de que los adolescentes
más jóvenes han optado por juegos multijugador en línea con funciones de chat
que no están cubiertos por el veto. YouTube afirma que la prohibición
australiana fue precipitada y no ha llevado a una experiencia más segura para
los adolescentes.
Snap, TikTok, YouTube y Meta, propietaria de Instagram,
afirman que es más seguro para los adolescentes acceder a las experiencias
apropiadas para su edad que ellos ofrecen. Dependiendo de la aplicación, estas
incluyen restricciones de contenido y bloqueos a mensajería y transmisiones en
vivo, así como límites de uso y enlaces a cuentas de los padres. YouTube dice
que también planea próximamente dar a los padres la posibilidad de bloquear a
sus hijos adolescentes de ver Shorts, su servicio de videos cortos.
Varios ejecutivos tecnológicos reconocieron en privado en el
periódico norteamericano Wall Street Journal, que es probable que muchas de las
prohibiciones propuestas se conviertan en ley porque atrae a todos los padres.
Para algunas empresas tecnológicas, el cabildeo se ha centrado en el alcance,
quedar exentas o al menos garantizar que sus competidores también sean
incluidos.
Meta y TikTok han argumentado que YouTube debería estar
cubierto por las prohibiciones. Snap, por su parte, sostiene que es
principalmente una app de mensajería y debería quedar excluida. YouTube dice
oponerse a las prohibiciones generalizadas.
En fin, como escribió Phil Sharman, de nacionalidad inglesa,
en una poesía:
En mi mente te estás desvaneciendo,
pequeñas cosas,
habilidades olvidadas,
palabras confusas.
raultorress@hotmail.com











